Zarigüeyas

Las zarigüeyas son criaturas tímidas y no agresivas que tienen la desgracia de asustar a la gente debido a su apariencia bastante extraña. No son feroces en absoluto. En realidad tienen poca capacidad para defenderse. No corren rápido ni luchan bien, así que su mejor defensa es intentar ahuyentar a posibles atacantes. Su rutina de balancearse, babear y sisear es un farol, y si ese comportamiento extraño no funciona para asustarte, se caen y se hacen los muertos. Desafortunadamente, esta rutina de farol a menudo se percibe erróneamente como rabia. Las zarigüeyas son animales muy beneficiosos. Proporcionan control de plagas gratuito al comer todo lo que a la gente no le gusta, como todo tipo de insectos, serpientes pequeñas, ratones e incluso ratas bebés.

Este es un comportamiento normal, no es motivo de alarma. Las zarigüeyas normalmente se ven al amanecer y al atardecer, pero se pueden ver en cualquier momento. No buscan atacar ni molestar a nadie; en realidad son criaturas muy gentiles e inofensivas.

Sorprendentemente, las zarigüeyas rara vez, o nunca, contraen la rabia. Si una zarigüeya está siseando, babeando, balanceándose y/o abriendo la boca muy ampliamente (¡para que puedas ver sus 50 dientes!), ¡solo está haciendo una rutina de farol para asustarte (o a un perro)! Lo que estás viendo es un comportamiento defensivo normal. Deja a la zarigüeya en paz y/o mete a tu perro durante un rato, y la zarigüeya se irá una vez que se dé cuenta de que la amenaza ha desaparecido.

Las zarigüeyas bebés permanecen en la bolsa de su madre hasta que tienen 3 meses y el tamaño de un ratón. A esta edad, viajan en la espalda de mamá y a veces pueden caerse sin que ella se dé cuenta.

Si las zarigüeyas bebés miden menos de 7 pulgadas de largo (sin incluir la cola), son demasiado jóvenes para estar solas. Llama a tu agencia local de control de animales. Si la longitud de su cuerpo es mayor de 7 pulgadas (sin incluir la cola), entonces son lo suficientemente grandes para sobrevivir por su cuenta.

Como la mayoría de la fauna silvestre, las zarigüeyas aprovecharán los contenedores de basura abiertos o derramados, así que la solución es una mejor contención. Asegura las tapas de la basura con cuerdas elásticas, consigue un cubo de basura de la marca Animal Stopper (que tiene cuerdas elásticas incorporadas), saca la basura la mañana de la recogida de basura, o consigue un recinto de almacenamiento exterior para cubos de basura en una tienda de materiales de construcción. Atraparlas no funcionará para resolver el problema porque mientras haya una fuente de alimento, los animales salvajes seguirán acudiendo a ella.

Las zarigüeyas pueden entrar en los garajes cuando las puertas se dejan abiertas. Primero, elimina el acceso a la comida (por ejemplo, bolsas de semillas para pájaros) y a la basura. Luego abre la puerta del garaje antes del anochecer y espolvorea una franja de 8 pulgadas de harina blanca debajo de ella. Busca huellas de salida y cierra la puerta una vez que el animal se haya ido.

¡Asegúrate de que la zarigüeya esté realmente atascada! Si un perro la ha hecho subir a un árbol o a una valla, no se moverá hasta que la amenaza haya desaparecido hace tiempo. Si la zarigüeya está realmente atascada en una valla, contacta con tu agencia local de servicios de animales para obtener ayuda.

No es necesario hacer nada, ya que las zarigüeyas son nómadas y se irán por su cuenta muy pronto. Son animales gentiles y no agresivos que no atacarán a nadie. Si no las toleras, sella la terraza o el cobertizo usando un diseño de barrera en forma de L, pero es fundamental no atrapar animales ni separar a los padres de los bebés que morirán de hambre sin ellos (recuerda que puede haber otra fauna silvestre usando la terraza o el cobertizo). Generalmente recomendamos sellar la terraza con malla dejando un agujero de salida y poniendo una puerta de una sola dirección sobre ese agujero para que la zarigüeya pueda salir pero no volver. Deja la puerta en su lugar durante al menos tres días.

Las zarigüeyas se sienten atraídas por el olor de la comida pero se quedan atascadas dentro y no pueden trepar para salir. Inclina lentamente el cubo de lado y la zarigüeya saldrá cuando esté lista (no se mueven cuando están asustadas, así que puede llevar un rato). Si no te sientes cómodo haciendo esto, usa una escoba para inclinar suavemente el cubo de basura. Consigue una tapa segura para el cubo de basura (o usa cuerdas elásticas o consigue el cubo de basura de la marca Animal Stopper) para que el problema no vuelva a ocurrir.

Pon una rama gruesa o una tabla en el foso de ventana para que la zarigüeya pueda trepar y salir. Ten la seguridad de que no saltará y atacará. Asegúrate de conseguir una cubierta para el foso de ventana (económica en tiendas de materiales de construcción) después de que la zarigüeya se haya ido o este problema puede ocurrir de nuevo.

Abre la puerta de la trampa y luego mantenla abierta con una piedra o un libro para que la zarigüeya pueda irse por su cuenta después de haberse recuperado de su propia respuesta de miedo. Cuando las zarigüeyas están asustadas, sisean y abren la boca ampliamente por miedo, pero mantienen su posición. Mantente a una buena distancia de la trampa, y la zarigüeya se irá una vez que la costa esté despejada. No saldrá y atacará; ¡está demasiado asustada!

Material desarrollado por la Humane Society of the United States (HSUS), Humane Wildlife Conflict Resolution Guide. www.wildneighbors.com