Mapaches

Los mapaches son mamíferos inteligentes y muy adaptables. Son característicamente nocturnos, pero pueden estar activos siempre que les convenga. Los paisajes suburbanos y urbanos les vienen perfectamente. Las chimeneas y los áticos proporcionan excelentes lugares para anidar; la comida para mascotas y la basura que se deja fuera ofrecen un bufé gratuito. Se adaptan fácilmente a nuestros estilos de vida, pero la gente a menudo tiene ideas equivocadas sobre los mapaches, por ejemplo, que un mapache visto durante el día debe tener rabia. Los mapaches proporcionan control de plagas gratuito al comer pequeñas serpientes, ratones, ratas y larvas.

Los cubos de basura destapados son una invitación abierta para los mapaches hambrientos. Asegúrate de contener la basura de forma segura para evitar incursiones. Algunas opciones incluyen asegurar las tapas de los cubos de basura con cuerdas elásticas, conseguir un cubo de basura de la marca Animal Stopper (equipado con un mecanismo de cierre incorporado), sacar la basura la mañana de la recogida o conseguir un contenedor de almacenamiento exterior para cubos de basura en una tienda de bricolaje. Atraparlos no resolverá el problema porque, mientras haya una fuente de alimento, los animales salvajes seguirán acudiendo a ella.

Los mapaches olieron cosas buenas y saltaron al contenedor, ¡pero ahora están atrapados porque no pueden trepar por los lados resbaladizos del contenedor para salir! Proporciona una ruta de escape: Pon una rama fuerte o un trozo de madera similar a un tablón en el contenedor en ángulo para que los mapaches puedan salir. La rama debe ir de arriba abajo y ser lo suficientemente gruesa como para soportar su peso. El mapache no saltará y te morderá; se acurrucará nerviosamente en una esquina. Si las tapas de los contenedores se dejan abiertas todo el tiempo, coloca un cartel grande aconsejando a la gente que mantenga la tapa cerrada para que los animales no sigan quedando atrapados dentro.

Esto no es necesariamente motivo de alarma. Los mapaches están activos durante el día cuando la gente deja comida para mascotas o cuando los mapaches tienen crías hambrientas que alimentar. Evalúa si el mapache está actuando de forma extraña. ¿Está dando vueltas, arrastrándose, actuando herido o inusualmente agresivo? Si es así, ponte en contacto con tu agencia local de servicios para animales para obtener ayuda.

Si la cría de mapache ha sido vista durante más de unas pocas horas, lo más probable es que haya perdido a su madre, ya que las madres mapache supervisan de cerca a sus crías y no las pierden de vista mucho tiempo. A menudo, cuando la madre ha sido atrapada o asesinada, las crías hambrientas comenzarán a chillar y a alejarse de sus madrigueras después de unos tres días sin mamá.

QUÉ HACER: Puedes poner una cesta de ropa boca abajo sobre la cría (con un peso de medio kilo encima) y vigilarla durante unas horas. Pregunta por el vecindario para ver si alguien atrapó un mapache adulto o vio uno atropellado por un coche. Ponte en contacto directamente con un rehabilitador de vida silvestre aquí o aquí para obtener la lista más actualizada de rehabilitadores aprobados por el DNR si la madre no recupera a su cría después de unas horas.

Llama a tu agencia local de servicios para animales para que se encargue de la situación.

No es de extrañar que los mapaches respondan al bufé gratuito. ¿Quién no lo haría? La mejor solución es acostumbrar a alimentar a los gatos en el interior. Si los gatos deben ser alimentados fuera, aliméntalos solo a una hora determinada por la mañana o al mediodía, y luego retira rápidamente cualquier comida no consumida. Los gatos se acostumbrarán al nuevo horario y modificarán su comportamiento en consecuencia. Atrapar a los mapaches no ayudará, ya que otros animales salvajes se sentirán continuamente atraídos por la comida para gatos. Además, las crías de mapache se quedarán atrás para morir de hambre si sus madres son atrapadas.

Existen deflectores de ardillas eficaces que también sirven para mantener alejados a los mapaches. Uno bueno tiene forma de tubo de estufa y se coloca en la parte del poste del comedero de pájaros. Esto permite que el mapache trepe por el poste y entre en el tubo cerrado, pero no puede ir más allá. El tubo debe tener al menos 60 cm de largo para evitar que el mapache lo trepe y colocarse al menos a 1,2 m del suelo (hasta la parte inferior del deflector) para evitar que salte por encima.

Si es un mapache que simplemente entró por una puerta abierta, retira el acceso a la comida (por ejemplo, bolsas de semillas para pájaros) y la basura. Luego, abre la puerta del garaje antes del anochecer y espolvorea una banda de 20 cm de harina blanca debajo. Observa si hay huellas de salida y cierra la puerta una vez que el mapache se haya ido. Si este problema ocurre en primavera o verano, y la puerta del garaje ha estado abierta durante un período más largo, lo más probable es que el mapache sea una madre con crías. Es probable que esté en las vigas o en un estante alto con sus crías, y no querrás separarla de sus bebés. En este caso:

OPCIONES DE AUTOAYUDA: O bien déjalos quedarse hasta que se vayan por su cuenta (la opción más amable y mejor), o intenta desalojarlos colocando trapos empapados en vinagre y una radio a todo volumen en el garaje cerca del lugar de la madriguera. Ten en cuenta que la madre puede tardar un tiempo en encontrar una nueva madriguera y trasladar a sus crías. Normalmente, las madres trasladarán a sus crías en respuesta al acoso, pero puede que se resistan a irse de inmediato. Se puede llamar a un especialista en control de fauna silvestre molesta (por una tarifa), pero es vital que la persona que llama enfatice que quiere que la familia sea desalojada, no atrapada y sacrificada o atrapada y reubicada. Desafortunadamente, muchas empresas de control de fauna silvestre molesta rutinariamente matan o reubican la vida silvestre, por lo que no recomendamos esta opción.

Llama a tu agencia local de servicios para animales. Lo más probable es que sea un huérfano hambriento que seguirá cualquier cosa que se mueva, pero también podría ser una cría enferma.

La mejor solución, con diferencia, es alimentar a los gatos en el interior y no usar una gatera. Si tienes una gatera, compra una puerta fuerte y controlada eléctricamente que solo permita la entrada a tu mascota designada mediante una señal transmitida por su collar. Estas puertas se pueden encontrar en tiendas locales de artículos para mascotas.

¡Es difícil tener un manjar como el pescado en una zona y esperar que los mapaches no se den cuenta! La mejor solución es mantener un nivel de agua más alto (al menos 90 cm de profundidad) y apilar bloques de hormigón, rocas grandes o tuberías de cerámica en el fondo del estanque para que los peces puedan escapar de los mapaches y refugiarse.

Cuando llueve mucho o un césped se riega en exceso, las larvas suben a la superficie, donde los mapaches las huelen y empiezan a cavar. Una vez que el césped se seca, y si los propietarios tienen cuidado de no regar en exceso, la excavación debería cesar. Se pueden aplicar productos naturales como «Grub Away Nematodes» (www.gardensalive.com) o «Milky Spore» al césped para reducir el número de larvas. Funcionan muy eficazmente si se aplican correctamente
(es decir, regados en el suelo y aplicados en la época adecuada del año). También se puede espolvorear pimienta de cayena en las zonas de excavación más localizadas para un efecto repelente temporal.

La única respuesta es reforzar tu gallinero para que los mapaches no puedan llegar a las gallinas. Utiliza malla soldada de calibre grueso (calibre 16) de 2,5 cm por 2,5 cm para evitar que los mapaches puedan pasar a través de la malla. Aunque es un inconveniente, una vez que un corral de animales está bien reforzado y mantenido, este problema se resuelve a largo plazo.

Si es primavera o verano, es probable que sea una madre con sus crías. Los mapaches se mueven a diferentes lugares de madriguera dentro de su área de distribución por varias razones. La familia puede irse por su cuenta, pero si la tolerancia no es posible, el acoso puede acelerar el proceso. También es posible desalojar al mapache usando una puerta de un solo sentido (que permite a los animales salir pero no entrar) y un diseño de malla en forma de L (para evitar que caven debajo de la barrera de malla), pero es fundamental asegurarse de que no queden animales atrapados o crías abandonadas para morir de hambre.

También puedes llamar a un manitas o a un especialista en exclusión de control humanitario para que te ayude. Es importante enfatizar la importancia de desalojar a los animales de forma humanitaria; no es necesario atraparlos y matarlos o atraparlos y reubicarlos (que es lo que hacen la mayoría de las empresas de control de fauna silvestre molesta).

Llama a tu agencia local de servicios para animales. Mientras tanto, pon una cesta de ropa boca abajo sobre las crías de mapache para que no se alejen.

No se recomienda atrapar mapaches por varias razones. En primavera y verano, a menudo se dejan a las crías para que mueran de hambre, y el trampeo rara vez resuelve la causa raíz del problema. Libera al mapache de forma segura colocando primero una toalla sobre la trampa (para una barrera visual, lo que calmará tanto al mapache como a la persona que llama) y luego abriendo la puerta (mientras usas guantes gruesos). Si prefieres que retiren al mapache, ponte en contacto con tu agencia local de servicios para animales para que te ayuden y el animal no se quede en la trampa sufriendo y muriendo.

En primavera y verano, las madres mapache aprovechan las chimeneas y los áticos para criar a sus crías. Para un mapache en una chimenea, la solución más fácil es mantener el tiro cerrado y esperar unas semanas a que los mapaches se muden por su cuenta. Tan pronto como las crías tengan la edad suficiente (unas 8 semanas) para salir con su madre, ella normalmente las trasladará a una madriguera más accesible. Si quieres evitar que se repita, haz que un deshollinador limpie el conducto y lo tape, pero asegúrate de que inspeccionen visualmente la chimenea y el estante de humo para confirmar que la familia de mapaches se ha mudado.

OPCIONES DE AUTOAYUDA: Si quieres intentar desalojar a los mapaches, debes saber que los mapaches quieren un lugar tranquilo, oscuro y sin olores nocivos para criar a sus crías. Al crear las condiciones opuestas, se les puede animar a que se muden.

• Desalojar mapaches que viven en chimeneas: Mantén el tiro cerrado y pon una radio a todo volumen (la música rock o rap o una cinta de ladridos de perro funcionan mejor) en la chimenea. Luego, pon un cuenco de vinagre en un taburete cerca del tiro. Aplica estos disuasivos JUSTO ANTES DEL ANOCHECER; las madres mapache no querrán trasladar a sus crías a plena luz del día. Ten paciencia, la madre puede tardar unos días en trasladar a sus crías. Una vez que los mapaches se hayan ido, llama rápidamente a un deshollinador para que limpie el conducto e instale una tapa de chimenea de metal expandido aprobada por la NFPA para que la situación no se repita.
• Desalojar mapaches que viven en áticos: Deja todas las luces encendidas y coloca una radio a todo volumen (sintonizada en una emisora de rap o rock) y trapos empapados en vinagre o pelotas de tenis por el ático. Aplica estos disuasivos JUSTO ANTES DEL ANOCHECER; las madres mapache pueden no querer trasladar a sus crías a la luz del día. Ten paciencia, puede tardar unos días. La madre puede resistirse a irse si no tiene un lugar de madriguera alternativo adecuado cerca. Una vez que los mapaches se hayan ido*, sella rápidamente cualquier agujero de entrada para que la situación no se repita.

*NOTA: Puede ser difícil verificar si los mapaches se han ido. Antes de sellar cualquier agujero de entrada, rellénalo primero con papel de periódico y comprueba si el papel permanece en su lugar durante tres noches consecutivas. Si es así, la madriguera ha sido desalojada. Después de sellar el agujero de entrada con tela metálica, asegúrate de que no queden mapaches dejando sardinas o comida para perros en el ático y comprobando si no se ha comido después de 24 horas. O puedes espolvorear harina delante del agujero de entrada y buscar las huellas de un mapache que intenta salir.

Material desarrollado por la Humane Society of the United States (HSUS), Guía de resolución humanitaria de conflictos con la fauna silvestre. www.wildneighbors.com