Si tienes preguntas sobre la salud de tu mascota recién adoptada, consulta a tu veterinario. El contrato de adopción contempla un cambio durante las dos primeras semanas si tu mascota no está sana. Lee atentamente el contrato de adopción en su totalidad.

La “tos de las perreras” es el nombre común de una enfermedad de las vías respiratorias superiores altamente contagiosa en perros. Está causada por el virus de la parainfluenza canina, o por una bacteria llamada Bordetella bronchiseptica, o por una combinación de ambos. La tos de las perreras se observa con frecuencia en perros que están expuestos a muchos otros perros en lugares como refugios de animales o residencias caninas. Es “específica de la especie”, lo que significa que solo infecta a perros y cachorros, no a gatos ni a humanos.

La tos de las perreras se transmite entre perros a través del líquido expulsado por la boca o la nariz de un perro infectado, de forma similar a cómo se transmite el resfriado común entre humanos. Los perros pueden expulsar el virus al aire al estornudar, toser o respirar. También puede propagarse por contacto físico directo con jaulas, juguetes, comederos e incluso con las manos y la ropa de las personas que manipulan a los perros. Algunos perros pueden ser “portadores silenciosos”, llevando y propagando el virus sin mostrar ellos mismos síntomas de la enfermedad.

El síntoma más común de la tos de las perreras es una tos seca (a veces descrita como “en bocina”) y, en algunos casos, arcadas después de toser. La tos suele desencadenarse por la excitación, el ejercicio o la presión sobre la tráquea del perro, como la que produce una correa. Algunos perros solo presentan secreción nasal. Por lo general, los perros afectados están, por lo demás, alerta y activos, con buen apetito y sin fiebre. En algunos casos, la tos de las perreras puede evolucionar hacia una neumonía. En estos casos, los perros toserán mucosidad, tendrán secreción nasal, les costará respirar, tendrán fiebre, perderán el apetito y se mostrarán decaídos.

Cualquier perro que esté estresado por el hacinamiento, una mala nutrición, el frío o el calor, la edad, el miedo o una infección, y que tenga otra enfermedad, es susceptible a la tos de las perreras. Los perros con especial riesgo de infección incluyen los perros no vacunados, los cachorros (porque tienen un sistema inmunitario inmaduro) y los perros cuyo sistema inmunitario está afectado por otra enfermedad, como la dirofilariosis, el cáncer, la desnutrición o los parásitos. Los perros bien vacunados que tienen un sistema inmunitario sano aún pueden ser susceptibles a la enfermedad, pero los síntomas son muy leves y de corta duración, por lo general limitados a 5 a 10 días de tos sin fiebre ni pérdida de apetito.

La tos de las perreras es una enfermedad “autolimitada”, lo que significa que en muchos perros desaparecerá en 10 a 14 días sin tratamiento. Como la mayoría de los perros y cachorros de refugio están bajo estrés, el veterinario responsable suele recetar antibióticos para prevenir o tratar infecciones bacterianas secundarias. En ocasiones, un veterinario recetará un antitusivo para que el perro se sienta mejor y para disminuir la irritación de garganta causada por la tos. En casos raros, la tos de las perreras puede evolucionar a neumonía, lo que requiere una terapia médica más intensa y, posiblemente, hospitalización.