Los petauros del azúcar son nativos de Australia, Tasmania, Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Su nombre descriptivo proviene de su amor por los alimentos dulces y de una membrana entre sus patas delanteras y traseras que les permite planear. Los petauros del azúcar son marsupiales, lo que significa que crían a sus crías en una bolsa en el vientre de la madre. Son pequeños mamíferos y los adultos pesan entre 4 y 5 onzas. Los petauros también son nocturnos y, por lo tanto, son más activos por la noche.

La cola del petauro del azúcar se utiliza para la estabilidad y el equilibrio. Durante el planeo, actúa como un timón para controlar la dirección del vuelo. Una membrana de piel se extiende desde la muñeca hasta el tobillo y es esta membrana la que les da la capacidad de planear.

Los petauros del azúcar reconocen a las personas que los manipulan y expresan afecto y disgusto. Son animales sociales y se desenvuelven mejor en parejas. Los petauros del azúcar pueden ser muy vocales y ruidosos, y ladran de forma muy parecida a un perro pequeño.

Los petauros del azúcar pueden vivir hasta 15 años en cautiverio. Necesitan fruta fresca a diario y una jaula razonablemente grande es necesaria para su hogar. Aunque requieren algo de trabajo, los petauros del azúcar pueden ser mascotas divertidas, agradables y cariñosas.

La dieta de tu petauro del azúcar debe contener una variedad de frutas y verduras frescas y una fórmula de Leadbeater. Los petauros tienden a preferir frutas y verduras con sabor dulce. No se les debe dar azúcar cruda, edulcorantes o caramelos, y nunca le des chocolate a tu petauro. Si es posible, todas las frutas y verduras que se le den a tu petauro deben ser frescas y no enlatadas. La comida debe ofrecerse en un cuenco de metal o cerámica.

Desarrollada por primera vez en el Zoológico de Turonga en Australia, la fórmula de Leadbeater es un alimento básico que pretende ser un sustituto de la goma de eucalipto y la savia de acacia que comerían en la naturaleza. Hay muchas recetas diferentes disponibles, pero los ingredientes principales serán miel, una buena fuente de proteínas y suplementos de calcio/minerales. La fórmula se puede congelar para aumentar su vida útil.

• 1 cucharadita de suplemento multivitamínico Herptivite
• 1 ¼ cucharadita de suplemento de calcio Rep-Cal
• ¼ taza de germen de trigo ½ taza de cereal infantil rico en proteínas
• ½ taza de miel
• 2 huevos duros
• 8 onzas de zumo de manzana (sin azúcar añadido)

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A los petauros del azúcar les encantan los insectos vivos. Grillos, gusanos de la harina y lombrices de tierra son insectos fáciles de conseguir. No alimentes a tu petauro con insectos recogidos en el exterior, ya que podrían estar contaminados con pesticidas. Aunque son una gran fuente de proteínas, los insectos solo deben usarse como premios debido a su alto contenido de grasa.

Aunque los petauros del azúcar beben muy poco y obtienen la mayor parte de su agua de la comida, siempre debe haber agua fresca disponible para tu mascota. Un bebedero con tapón es una excelente manera de mantener el agua disponible. Se prefiere el vidrio al plástico.

Quieres que tu petauro del azúcar esté feliz y sano, por lo que debes proporcionarle el mejor hogar posible. Un gran hogar es seguro, protegido y tiene mucho espacio para comer, dormir y hacer ejercicio.

Los petauros del azúcar necesitan espacio para trepar, por lo que la jaula debe ser lo más grande posible. Para un solo petauro, la jaula debe medir al menos 20″ x 20″ x 30″. Dado que a los petauros del azúcar les gusta trepar y prefieren que su comida se coloque en alto, una jaula alta es lo mejor. Con el hogar de tu mascota, cuanto más grande, mejor, así que elige la jaula más grande posible. La jaula debe usar malla de alambre o barras de metal. Las jaulas altas para pájaros suelen ser excelentes hogares.

La jaula debe estar en un área alejada del tránsito humano durante el día para que tu mascota pueda dormir. La jaula debe estar en un área que reciba suficiente luz para distinguir entre el día y la noche, pero evita la luz solar directa.

Al ser nocturno, tu petauro del azúcar necesitará un nido para dormir durante el día. El nido puede ser una bolsa de tela con una abertura en la parte delantera y sujeta al lateral de la jaula, una casita de pájaros de madera o incluso una casa de hámster de plástico. Las bolsas de forro polar son las mejores, ya que los petauros tienden a preferir las cosas suaves.

Se recomiendan toallas o papel de periódico como lecho. Las virutas de madera como el pino o el álamo liberan aceites tóxicos que pueden dañar el sistema respiratorio, así como los riñones y el hígado.

Los platos pesados de fondo plano o los platos que se sujetan a los lados de la jaula son los mejores para la comida y el agua. A los petauros del azúcar les gusta comer en alto, por lo que los recipientes que se sujetan al lateral de la jaula suelen funcionar mejor. Un bebedero con tapón que se sujeta a la jaula es una excelente opción para el agua.

A los petauros del azúcar les encanta trepar, por lo que se deben proporcionar ramas para trepar en el área de la jaula. Asegúrate de usar madera no tóxica. Cuando tu mascota quite la corteza de las ramas o estas se ensucien, reemplázalas por ramas frescas. Las enredaderas de forro polar o tela también son buenas opciones para las superficies de escalada.

A los petauros del azúcar les gusta jugar y disfrutarán de juguetes para pájaros, escaleras, juguetes para morder, túneles y campanas. Las ruedas de ejercicio sólidas y las bolas para correr también pueden ser juguetes emocionantes para tu petauro del azúcar.

Los petauros del azúcar que han sido alimentados con una dieta adecuada, tienen un buen hogar y reciben toda la atención que necesitan son mascotas sanas y felices. Pero incluso con los cuidados adecuados, a veces pueden ocurrir enfermedades o lesiones. Algunas de las preocupaciones de salud más comunes se enumeran a continuación.

Los síntomas de la deficiencia de calcio son cojera, parálisis y dificultad para moverse. Para prevenir la deficiencia de calcio, alimenta a tu petauro con alimentos ricos en calcio y proporciona un suplemento de calcio.

Los petauros del azúcar pueden estreñirse si no se les da suficiente fibra en su dieta. Los síntomas son un estómago duro y distendido, dificultad para defecar y heces duras y secas.

La diarrea puede ser causada por comer demasiada fruta cítrica, estrés u otras causas. Tu mascota puede deshidratarse rápidamente y morir si el problema persiste y no se trata.

Tu petauro del azúcar puede sufrir heridas abiertas, garras rotas o huesos rotos por accidentes y otros eventos imprevistos. Se recomienda la ayuda veterinaria para cualquier lesión grave.

Los petauros alimentados con una dieta de alimentos grasos pueden volverse obesos. Si tu mascota tiene sobrepeso, reduce la cantidad de alimentos grasos en su dieta. Los petauros del azúcar con un peso adecuado viven vidas más felices y saludables.

Los parásitos comunes del petauro del azúcar son garrapatas, ácaros, pulgas, piojos, lombrices intestinales, anquilostomas y tenias. El consejo de un veterinario es útil para determinar el tratamiento correcto según el tipo de parásito.

El estrés puede ser causado por una dieta deficiente, enfermedad, jaula sucia, una jaula pequeña o superpoblada, manipulación excesiva, soledad, aburrimiento, calor o frío excesivos, o una de muchas otras razones posibles. Los síntomas pueden ser pérdida de apetito, alimentación excesiva, sueño excesivo o dar vueltas frenéticamente por la jaula.