Los galápagos de orejas rojas o tortugas de orejas rojas son una de las especies de tortugas mascota más comunes. Son tortugas resistentes que se adaptan bien a un entorno artificial. Son una especie semiacuática, lo que significa que pasarán gran parte de su tiempo en el agua, pero no todo, y pasarán una buena parte del día en tierra firme tomando el sol.

Los galápagos de orejas rojas pueden vivir una larga vida en cautiverio. Si se les cuida correctamente, pueden vivir fácilmente más de 20 años.

Los requisitos de alojamiento para los galápagos de orejas rojas son más complejos de lo que uno podría pensar, pero no inmanejables. Los galápagos de orejas rojas jóvenes se adaptarán muy bien en un acuario de 20 galones. Cuando la tortuga, o tortugas si decides tener más de una, alcance su tamaño adulto, lo más probable es que requiera un acuario de un mínimo de 50 galones.

Idealmente, deberías proporcionar 10 galones de agua por cada pulgada de longitud del caparazón por cada tortuga. Así, una tortuga de 4 pulgadas de largo necesitaría unos 40 galones de agua y dos tortugas de 4 pulgadas de largo necesitarían alrededor de 80 galones de agua. Los galápagos de orejas rojas se adaptarán bien a un acuario más pequeño, pero un espacio de vida ideal seguiría esa fórmula.

Como puedes imaginar, una tortuga que puede crecer hasta 12 pulgadas requerirá bastante espacio para moverse. El recinto debe incluir una zona para nadar de al menos 8 pulgadas de profundidad y una zona seca para que la tortuga tome el sol o camine.

La mayoría de las tiendas de mascotas venden un muelle flotante para tortugas que satisfará el requisito de la zona seca. Esto proporcionará a tu tortuga un lugar para descansar y tomar el sol para regular su temperatura corporal. También se pueden apilar ladrillos, piedras y otros elementos similares en el acuario para proporcionar un lugar para tomar el sol.

Es útil tener un sistema de filtración. Las tortugas, en general, tienden a ensuciar bastante y defecan con bastante regularidad. Puedes contar con cambiar el agua cada semana, o un porcentaje del agua cada semana, dependiendo del tipo de filtro que compres.

Los galápagos de orejas rojas son omnívoros. En la naturaleza, se alimentan de vegetación acuática, peces pequeños y material en descomposición como peces muertos y ranas, etc. Los galápagos de orejas rojas mascota se alimentarán de casi cualquier cosa que les des, pero recomiendo alimentarlos con un alimento comercial para tortugas o pellets para beneficiar su crecimiento y salud adecuados. Ocasionalmente, puedes ofrecerles verduras de hoja verde, camarones o krill liofilizados, grillos, tenebrios o lombrices de tierra.

El crecimiento de las tortugas en cautiverio está influenciado por la cantidad de alimento y el espacio disponible. Una tortuga con un entorno muy grande crecerá mucho más que una mantenida en un recinto más pequeño. La dieta de una tortuga también tendrá el mismo efecto. Los adultos completamente desarrollados que han sido criados con mucho espacio disponible pueden alcanzar las 12 pulgadas de longitud, siendo las hembras generalmente de mayor tamaño. Hay casos raros de galápagos de orejas rojas adultos que crecen más de 12 pulgadas.

Las tortugas no tienen la capacidad de mantener su temperatura corporal metabólicamente. En cambio, dependen del entorno para obtener el calor que necesitan para sobrevivir. Dado que la mayoría de los dueños de galápagos de orejas rojas mantienen a sus tortugas en interiores, es su responsabilidad proporcionar la calefacción e iluminación adecuadas para mantener a su mascota sana.

Las temperaturas se pueden mantener constantes utilizando un calentador de agua sumergible. Si esto no es suficiente para mantener una temperatura ambiente cercana a los 740F más o menos 6 grados, entonces podrías considerar comprar una lámpara de calor. Se recomienda una lámpara de calor y debe colocarse de manera que el agua no salpique la bombilla.

Esta especie también necesitará alguna fuente de luz UV, ya que les ayuda a metabolizar la vitamina D que ayuda a prevenir la enfermedad ósea metabólica. Las bombillas de luz UVB están disponibles en la mayoría de las tiendas de mascotas.