El erizo pigmeo africano es el tipo más común que se vende como mascota. Puede llegar a medir entre quince y veintitrés centímetros de largo. Su esperanza de vida normal es de cuatro a seis años, pero un erizo doméstico puede vivir hasta diez años. Es un animal solitario y debe vivir solo.

El erizo es un animal muy activo. Necesitará una jaula grande aunque sea pequeño.

Dado que los erizos son nocturnos, son mejores para personas que están en casa por la tarde y por la noche. Un erizo puede no ser una mascota adecuada para niños pequeños. A veces los niños pueden ser demasiado entusiastas con su afecto, lo que hace que el erizo se asuste y extienda sus púas. Esto podría provocar lesiones al niño o a la mascota.

Es divertido observar a los erizos; son silenciosos, no son agresivos y son bastante fáciles de cuidar. Es un animal limpio y apenas huele. Su comida es fácil de conseguir y económica.

• Una jaula de al menos 1,2 metros de largo y 60 cm de ancho. Ese es el tamaño mínimo, así que elige la jaula más grande posible. Las jaulas de varios niveles son una buena forma de aumentar el espacio de tu mascota.
• Sustrato para el fondo de la jaula. El sustrato hecho de papel reciclado o pulpa es una buena opción.
• Una zona de refugio donde tu mascota pueda ir para sentirse segura.
• Un cajón de arena para animales pequeños.
• Lecho para el cajón de arena. Los pellets de lecho hechos de papel reciclado funcionan bien y son seguros.
• Un biberón de agua con boquilla. Se puede usar un cuenco pesado como alternativa si a tu erizo no le gusta el biberón.
• Un par de cuencos para comida seca y húmeda. Los cuencos deben poder engancharse a la jaula o ser lo suficientemente pesados para evitar que se vuelquen.
• Una rueda de ejercicio, preferiblemente una que sea sólida para evitar posibles lesiones.
• Una variedad de juguetes y decoración para mantener a tu mascota entretenida. Algunos ejemplos son tubos, túneles, rampas, repisas, pelotas y cascabeles.
• Un parque de juegos para animales pequeños para cuando tu erizo esté fuera de su jaula.

• Comida seca para erizos o comida para gatos que sea rica en proteínas y esté hecha de carne o pollo.
• Comida enlatada para gatos o perros para proporcionar alimento húmedo a tu mascota. La comida debe ser rica en proteínas y estar hecha de carne o pollo.
• Frutas y verduras que se pueden añadir a la dieta de tu mascota. Las judías, los guisantes, el maíz, las manzanas y las zanahorias son algunos de los alimentos que puedes dar a tu erizo en pequeñas cantidades.
• Varios premios para añadir variedad a la dieta. Los premios pueden ser insectos como gusanos de la harina y grillos, o snacks húmedos para perros o gatos.

Un buen hábitat, los alimentos correctos y un cuidado adecuado ayudan mucho a mantener sano a un erizo. Lamentablemente, incluso con los mejores cuidados, pueden producirse lesiones o enfermedades. Si tu mascota enferma, siempre se recomienda que pidas consejo a un veterinario. A continuación se presentan algunas de las lesiones y enfermedades comunes que afectan a los erizos.

El cáncer es una enfermedad bastante común que afecta a los erizos. Un erizo puede tener cáncer en cualquier parte de su cuerpo. Los síntomas del cáncer pueden ser un tumor o parecerse a una enfermedad diferente.

Los signos de infección de oído incluyen acumulación de cera y orejas escamosas o con costras. Los problemas de oído suelen estar causados por ácaros u hongos.

El ojo de un erizo puede parecer nublado, hinchado o abultado. Esto puede deberse a que el ojo se ha pinchado o raspado accidentalmente. También puede ser un síntoma de otra enfermedad.

Un erizo puede tener las patas ensangrentadas o hinchadas. Esto puede deberse a que sus patas se han irritado por el roce con una superficie rugosa o abrasiva. Revisa su jaula en busca de objetos que puedan ser agresivos para sus patas. Las ruedas de ejercicio de alambre suelen ser las culpables. Las ruedas sólidas son más seguras para tu mascota.

Las patas ensangrentadas también pueden deberse a una uña arrancada o rota. La pérdida de sangre se puede detener con un lápiz hemostático, harina o almidón de maíz. Mantener las uñas de tu mascota recortadas y retirar los objetos que puedan engancharlas es la mejor manera de prevenir lesiones.

Los erizos pueden infectarse con pulgas y garrapatas al igual que los perros y los gatos. Los síntomas pueden ser enrojecimiento, erupción y picor o rascado excesivo.

Cuando a un erizo le sale espuma por la boca es completamente normal. A menudo se desencadena por olores extraños o inusuales. Un erizo puede masticar un objeto con un olor nuevo hasta que tiene una espuma de saliva alrededor de la boca. Entonces, el erizo puede untar y lamer la espuma por todos sus costados y púas.

Aunque los erizos hibernan de forma natural en libertad, no se debe permitir que tu mascota hiberne. La hibernación puede ser peligrosa para tu mascota y, a veces, incluso fatal. La forma más fácil de prevenirla es no dejar que su jaula se enfríe demasiado.

Un erizo puede tener la nariz ensangrentada por rasparse o frotarse contra un objeto afilado o rugoso. Aunque la nariz puede sangrar profusamente, una vez que consigas detener la hemorragia, a menudo curará rápidamente. Un lápiz hemostático y artículos domésticos como harina o almidón de maíz pueden ayudar a detener la pérdida de sangre.

Los erizos comen una gran variedad de cosas y, a veces, algo que no es comida. El objeto puede quedar alojado en el estómago o los intestinos y ser potencialmente mortal. Los síntomas pueden ser letargo, pérdida de apetito, vómitos o coma.

La infección respiratoria suele estar causada por el hecho de que el hogar del erizo esté demasiado frío. Los síntomas pueden ser pérdida de apetito, letargo y respiración pesada o ruidosa.

Los erizos pueden contraer una enfermedad de la piel a menudo causada por ácaros. Los síntomas incluyen pérdida de pelo o de púas, piel escamosa o seca, costras, enrojecimiento y picor excesivo.

Los erizos pueden padecer enfermedades de los dientes y las encías. Los síntomas pueden ser pérdida de apetito, babeo, mal aliento y encías rojas o hinchadas. Proporcionar comida seca y crujiente como parte principal de la dieta de tu mascota es la mejor manera de prevenir la enfermedad.

Los erizos jóvenes pierden los dientes de leche, así que no hay de qué preocuparse. Los erizos también pueden perder dientes en sus últimos años. Es posible que debas proporcionar a una mascota anciana alimentos más blandos o pequeños que sean más fáciles de comer.