Los degús pueden volverse muy mansos si se les manipula regularmente y desde una edad temprana. Son criaturas juguetonas y curiosas y, como la mayoría de los roedores, les encanta masticar todo. Prosperan con la interacción social y la actividad. Sin interacción social regular y oportunidades para hacer ejercicio, pueden volverse agresivos y neuróticos. Un degú pasa sus días cavando túneles y madrigueras, por lo que necesitará un recinto grande con suficiente lecho que permita esta actividad.

Aunque los degús son criaturas relativamente silenciosas, a veces silban o emiten suaves sonidos gorjeantes cuando se acicalan mutuamente.

Los degús deben tener los dientes de color amarillo-naranja. Si tu degú es joven, es posible que aún no tenga esta coloración dental, pero un degú adulto (de más de 8 meses) sí debería tenerla. Si los dientes son blancos o de un amarillo muy claro después de que el degú cumpla 8 meses, es posible que le falte calcio. Un masticable de Tums con sabor o parte de un hueso de sepia (que se vende en la sección de aves de las tiendas de mascotas) puede ayudar a remediar este problema.

Los degús son generalmente animales sanos, pero pueden enfermar. Los signos de enfermedad incluyen diarrea, heces blandas, estreñimiento, convulsiones, debilidad, ojos llorosos, un cambio en los hábitos alimenticios, un cambio en la personalidad, babeo, pataleo en la boca o inclinar la cabeza hacia un lado constantemente.

Dado que los degús no pueden metabolizar el azúcar, la diabetes es una preocupación. Sin embargo, esto se puede prevenir ofreciéndoles alimentos específicos para degús y no dándoles alimentos ricos en azúcar. Si tu degú de repente bebe mucha agua, contacta a tu veterinario.

Los degús con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas hepáticos. Las hembras, en particular, tienen un mayor riesgo cuando alcanzan la edad reproductiva. Evita alimentar a tu degú con alimentos grasos como semillas de girasol y frutos secos.

Los degús también son susceptibles a los ácaros del oído. Si notas picazón excesiva o que se rasca las orejas, contacta a tu veterinario.

Las cataratas son un problema genético al que los degús son susceptibles a cualquier edad. Contacta a tu veterinario si notas alguna secreción ocular o turbidez.

Los degús deben ser alimentados con una dieta de pellets especialmente formulada para degús o una mezcla de 50 % de pellets para cobayas y 50 % de pellets para chinchillas. Siempre debe haber heno de hierba disponible. Los degús tienden a enterrar su comida.

La dieta de un degú debe ser baja en azúcares, carbohidratos y grasas. Los degús no pueden metabolizar el azúcar, así que ten especial cuidado de evitar golosinas con azúcar, incluyendo frutas frescas o secas. Las mezclas para roedores que consisten en maíz, cereales, semillas de girasol, pasas o frutas secas no deben administrarse a los degús.

Debe haber agua limpia y fresca disponible en todo momento. Usa una botella invertida con un tubo para beber que se pueda acoplar a la jaula. Cambia el agua diariamente.

Los degús requieren una gran cantidad de espacio y deben mantenerse en una jaula grande de varios niveles similar a las hechas para hurones o chinchillas. La jaula debe tener un suelo sólido. Proporciona una cantidad suficiente de lecho que permita cavar y almacenar alimentos. Una rueda de ejercicio sólida (sin barrotes), tubos o tuberías de PVC para túneles son elementos importantes para la jaula para satisfacer las actividades naturales y las necesidades de ejercicio de los degús.

El lecho debe consistir en lecho de papel reciclado, así como heno. Tu degú comerá parte del heno y usará parte para construir un nido. Asegúrate de evitar las virutas de cedro y pino, ya que estas maderas son dañinas para los degús. También querrás incluir una caja nido de techo plano o un iglú. Esto les da a los degús una sensación de seguridad y, dado que les gusta trepar, la caja también les proporciona otro lugar para subir y sentarse. Las ramas limpias y sin tratar de árboles frutales colocadas en la jaula también pueden crear oportunidades para trepar y entretenerse.

Los degús son masticadores decididos y necesitan muchas oportunidades para masticar. Los bloques de madera sin tratar y sin pintar o los masticables de madera producidos comercialmente para conejos funcionan bien para los degús.

Al igual que las chinchillas, los degús necesitan baños de polvo regulares. Proporciona un cuenco poco profundo con polvo para chinchillas un par de veces a la semana. Normalmente solo lo necesitarán durante 20-30 minutos y luego podrás retirarlo.

Mantén la jaula alejada de la luz solar directa, corrientes de aire y otras mascotas como perros y gatos.

Empieza alimentando al degú a mano con pequeñas golosinas. Cuando parezcan cómodos tomando golosinas, recógelos con ambas manos, asegurándote de apoyar su parte inferior. Manipúlalos regularmente para desarrollar su confianza. Una vez que estén a gusto, pueden aprender a subirse a tu mano cuando la metes en la jaula. Los degús se mueven muy rápido, así que cuando los lleves o los sujetes, ten cuidado de mantenerlos seguros. Nunca intentes atrapar a un degú agarrándolo por la cola. Como defensa natural contra los depredadores, la cola se desprende fácilmente pero no vuelve a crecer.

Para el tiempo fuera de la jaula, una bola de ejercicio grande puede ser ideal para quemar energía.

Las parejas o grupos deben ser del mismo sexo. No se recomienda mantener machos y hembras juntos, ya que los degús son reproductores prolíficos y la reproducción acorta la vida de las hembras.