• Jaula – 7,5 pies cuadrados por cobaya, o aproximadamente 30” x 36”, es el mínimo recomendado
• Cepillo para biberones para la cama
• Cortauñas
• Lápiz hemostático

• Las cobayas necesitan una jaula que sea fácil de limpiar, segura y con buena ventilación.
• Se pueden mantener dos o más cobayas del mismo sexo juntas en una jaula. Se recomienda una jaula de al menos 10,5 pies cuadrados (30” x 50”) para dos cobayas.
• No debes usar una jaula con fondo de alambre a menos que tenga una bandeja sobre los alambres o esté bien acolchada con heno. Una cobaya no debe vivir de pie o tumbada sobre alambre. El riesgo de que una cobaya joven se rompa o se enganche una pata aumenta con un alojamiento inadecuado.
• El área debe estar bien iluminada. No dejes la jaula de una cobaya en un área donde le dé la luz solar directa a menos que haya suficiente espacio sombreado disponible. La temperatura ambiente no debe exceder los 26,7 ºC.
• Las cobayas toman el sol, pero el calor excesivo las matará.
• No dejes a tu cobaya suelta sin supervisión.
• La cama adecuada abarca desde lechos de papel reciclado, periódicos, periódicos granulados y virutas y astillas de madera de pino de calidad; los rizos de álamo temblón son excelentes. No se debe usar cedro, ya que contiene más aceites volátiles que la mayoría de las maderas y puede causar problemas respiratorios. Se pueden usar productos de mazorca de maíz; sin embargo, pueden ser ásperos para las patas del animal y pueden provocar un problema llamado «pododermatitis».
• Las jaulas deben limpiarse cada tres a siete días. Si hueles a amoníaco, la limpieza de la jaula está atrasada.

• Las cobayas prefieren los bebederos que cuelgan de las paredes de sus jaulas. Nunca uses botellas de cristal.
• Asegúrate de que los bebederos tengan tubos con válvula de bola. A las cobayas les encanta jugar con las puntas y escupir en ellas. Limpia el bebedero a diario o cada dos días. Cepilla el tubo cuando lo limpies y usa un cepillo para biberones.
• La comida se puede ofrecer en cuencos, comederos de cerámica y comederos de alambre colgantes. No uses comederos de plástico, ya que a las cobayas les encanta masticar plástico. Se comerán los cuencos de comida y los recipientes apilables.
• Mantén los cuencos de comida en el centro de la jaula en lugar de en una esquina para ayudar a evitar que las cobayas los usen para eliminar.

Las vitaminas son opcionales, excepto la vitamina C. Las cobayas deben tener una fuente diaria adicional de vitamina C. La falta de vitamina C causa escorbuto, una enfermedad muy dolorosa y totalmente prevenible. Mantén siempre la vitamina C fresca y seca, y no la contamines con agua clorada. Una buena manera de complementar la dieta de una cobaya con vitamina C es ofrecerle cítricos como la naranja periódicamente.

Ten cuidado con las plantas de interior. Si están al alcance de la cobaya, se las comerán. Si es verde y está creciendo, lo consideran suyo. Algunas plantas de interior, como los cretones, las pascueras, las palmeras, los lirios y otras plantas bulbosas, son venenosas.

El pienso para cobayas proporcionará a tu cobaya el equilibrio adecuado de vitaminas (excepto la vitamina C), minerales y otros nutrientes. Una cosa que debe tenerse en cuenta antes de continuar: las cobayas deben ser alimentadas con pienso para cobayas, no con pienso para conejos o pienso para otras especies de animales. El pienso para cobayas está nutricionalmente equilibrado para cobayas, y alimentarlas con pienso para otros animales puede resultar en graves problemas de salud. Aunque algunas personas te digan que sus cobayas sobreviven bien con pienso para conejos, por ejemplo, no debes confiar en que toda la comida para conejos sea segura para cobayas. Su marca particular puede funcionar para cobayas, pero otra marca puede carecer de vitaminas o minerales necesarios, o tenerlos en cantidades insuficientes o excesivas. No hay regulación en la industria de alimentos para mascotas, por lo que el pienso y los alimentos varían considerablemente entre fabricantes. No juegues a la ruleta rusa con tus cobayas: aliméntalas solo con pienso que sea explícita y exclusivamente para cobayas.

Aunque no es necesario alimentar a tus cobayas con pienso, es muy recomendable que sea su alimento principal, después del heno. El pienso para cobayas es, en particular, una fuente principal de proteínas; obtener las cantidades necesarias de este y otros nutrientes requerirá una planificación dietética cuidadosa si decides no usar pienso.

Como regla general, las cobayas adultas comerán entre una y dos onzas de pienso cada día. Los animales más activos comerán menos, y los animales sin mucha estimulación comerán más por aburrimiento. Las hembras lactantes y preñadas pueden necesitar un poco más que esto, y los animales a los que se les da mucho heno y algunas verduras frescas cada día podrían comer un poco menos. Será fácil saber si estás alimentando demasiado o muy poco: si sobra pienso, entonces les estás dando demasiado. Si el cuenco está vacío y parecen estar buscando comida, entonces no les estás dando suficiente. Mediante prueba y error, sabrás exactamente cuánto darles a la hora de comer.

Intenta alimentarlas a la misma hora cada día (o a las mismas horas, si optas por alimentarlas dos veces al día), ya que a las cobayas les gusta una rutina y una vida predecible. Retira cualquier pienso sobrante después de una hora aproximadamente; si lo dejas en la jaula todo el día, tus cobayas pueden mordisquearlo durante todo el día. Como se mencionó anteriormente, el pienso para cobayas es una fuente principal de proteínas: una dieta rica en pienso llevará a una cobaya gorda, por lo que solo quieres que coman pienso a la hora de las comidas.

Al elegir tu pienso, asegúrate de evitar las «mezclas» para cobayas que contienen frutos secos, semillas y frutas deshidratadas. Estas mezclas son ricas en grasas y aceites, lo que puede provocar un aumento excesivo de peso. Además, muchas de estas mezclas contienen semillas de girasol con cáscara. Las cobayas nunca deben ser alimentadas con frutos secos o semillas que aún estén en su cáscara (cacahuetes, semillas de girasol, etc.): docenas de cobayas solo en el noroeste del Pacífico mueren cada año por asfixia con estos fragmentos de cáscara.

El heno es el único alimento al que las cobayas deben tener acceso las 24 horas del día. Las cobayas tienen tractos intestinales largos y necesitan fibra en su dieta. Es importante proporcionarles heno de timothy en todo momento. El heno también ayudará a mantener sus dientes desgastados.

Las verduras frescas generalmente proporcionan las vitaminas y minerales necesarios. Las cobayas pueden comer su peso en verduras y frutas frescas, pero la primera vez que ofrezcas algo pueden ignorarlo. Ofrece un artículo dos o tres días seguidos. Las cobayas tienen gustos y aversiones muy definidos. Se resisten a cambiar de comida y se sabe que casi mueren de hambre porque la comida en el cuenco estaba «mala» por alguna razón. Si una cobaya rechaza la comida, tírala y consigue comida nueva y fresca, preferiblemente de un tipo diferente.

A una cobaya le pueden encantar las manzanas, otra no las tocará. La mayoría de las cobayas comerán sandía, hierba fresca, heno y hojas de plátano la primera vez que se les ofrezcan. A la mayoría les encantan las zanahorias, el perejil, la col rizada, el maíz en la mazorca, las peras, el melón, los melocotones, las batatas, el cilantro, las remolachas (pero no las hojas), la acelga, las espinacas, los tomates (pero nunca ninguna de las partes verdes de la planta), las judías verdes, los pepinos y más. Nunca alimentes con alimentos podridos o mohosos. Si es lo suficientemente bueno para que tú lo comas, está bien para tu cobaya. Nunca alimentes a una cobaya con alimentos ricos en sal o azúcar, como dulces, patatas fritas y otras comidas basura, así como productos lácteos.