Las chinchillas son mascotas dóciles e inteligentes que, si se cuidan bien, viven de 12 a 20 años. Rara vez muerden o actúan de forma agresiva. Son animales sociales y deben mantenerse en pareja. Las chinchillas solitarias suelen volverse apáticas y letárgicas.

Las chinchillas son nocturnas. Por eso, normalmente no son buenas mascotas para niños que quieren animales con los que puedan jugar durante el día. De hecho, las chinchillas son muy susceptibles al estrés. Deben protegerse del ruido y la actividad durante el día. Las chinchillas necesitan ramas para trepar y disfrutan teniendo varios lugares donde sentarse, cada uno a una altura diferente. No necesitan una caja nido, pero la mayoría usará una si se les proporciona. Deben mantenerse alejadas del sol directo, las corrientes de aire y las zonas más transitadas de la casa.

Las chinchillas necesitan “bañarse” en una bandeja amplia con arena especial para chinchillas para mantener el pelaje limpio. La arena es cara, así que lo mejor es meter y sacar el recipiente de la jaula cada día para evitar que se ensucie.

La ARL esteriliza a todas las chinchillas antes de darlas en adopción.

Las chinchillas necesitan los siguientes cuidados básicos:

• Agua fresca en biberones de cristal. Los biberones de plástico no son lo bastante resistentes para los dientes afilados de la chinchilla.
• Bloques/juguetes de madera para roer. Estos artículos deben rotarse con regularidad para evitar el aburrimiento. Los juguetes para roer son imprescindibles.
• Suministro diario de heno fresco para una digestión adecuada. Funciona bien colocar el heno dentro de un tubo o una caja de cartón.
• Alimento fresco para chinchillas (pellets) y agua a diario. Las chinchillas tienen necesidades nutricionales completamente distintas a las de los conejos y las cobayas. Los alimentos para roedores/conejos NO son adecuados.
• Revisa los dientes con regularidad para asegurar una longitud y posición normales.
• NO des a las chinchillas frutas ni verduras. A diferencia de los conejos y las cobayas, puede hacer que las chinchillas enfermen.
• Atención veterinaria de calidad.
• No se les debe permitir roer plástico.
• El calor y la humedad elevados pueden ser mortales.
• Su jaula debe ser grande. El espacio vertical es importante.
• Revisa con regularidad ojos, nariz, orejas, dientes, uñas, peso y heces.

Las chinchillas bien socializadas se pueden coger fácilmente usando ambas manos para sostener su cuerpo. No deben cogerse por la cola.

Una chinchilla mansa y cómoda es curiosa: explora, olisquea y da saltitos. Una chinchilla asustada se encogerá en una esquina de su jaula. Cuando una chinchilla se pone de pie sobre las patas traseras es señal de mayor alerta; puede percibir peligro o simplemente sentir curiosidad.

Las chinchillas suelen “probar mordiendo” casi todos los objetos nuevos que encuentran para ver si son comestibles. Por eso, un dedo metido en una jaula probablemente recibirá un mordisco exploratorio. Esto no tiene nada que ver con ser agresiva, pero puede resultar desagradable para las personas.

En cuanto a vocalizaciones, las crías de chinchilla “castañetean”, las chinchillas adultas tienen un “ladrido” defensivo, un “silbido de advertencia” y suaves gruñidos agudos para sus comunicaciones habituales.